S. Allaix - Librairie Isis

© Librairie-papèterie Isis

Bureaux et Commerces : Pourquoi un énième revirement professionnel ?

Sylvie Allaix : Mes choix professionnels ont toujours été dictés par la recherche du contact avec la clientèle. J'ai d'abord tenu une petite boutique de prêt-à-porter puis en temps que saisonnière je me suis occupée d'un restaurant d'altitude l'hiver et d'une boutique de décoration l'été. C'était la grande folie du mobilier en teck que j'importais directement d'Asie. Le succès a duré quelques années, puis la demande s'est essoufflée et j'ai dû faire face à la concurrence accrue des grandes surfaces. Sans compter des horaires de plus en plus irréguliers et des nocturnes de plus en plus nombreuses.

Le rythme de travail éprouvant et l'envie de relever un nouveau défi ont finalement eu raison de ce mode de vie. Le choix de la papeterie-librairie relève quant à lui du hasard le plus complet. Le magasin était à vendre dans une artère commerçante et animée du centre-ville. Tombé en désuétude, il offrait néanmoins d'intéressantes perspectives. Tout restait à faire pour le remettre sur les rails du succès et attirer de nouveau la clientèle.

Vous n'avez suivi aucune formation, à quelles difficultés majeures avez-vous été confrontée ?

Il m'a fallu deux ans et un investissement personnel important pour maîtriser totalement les us et coutumes de ce monde extrêmement codifié. N'étant pas du sérail, je me suis abonnée à plusieurs revues littéraires. Avec une production journalière qui avoisine les trois à quatre cents ouvrages, c'est le seul moyen de se tenir au courant ! La partie littéraire représente en effet environ 65 % de mon activité.

Déterminer quelles quantités commander, ce afin de minimiser les invendus et les pertes sèches, constitue l'une des difficultés majeures de mon travail. Le stock est en effet une variante clé qu'il faut savoir gérer en fonction des périodes de l'année. Pour rattraper mes erreurs de débutante, il m'est souvent arrivé de vendre à prix coûtant. Avec le temps j'ai appris à intégrer tous les paramètres et à négocier les prix auprès des fournisseurs. Reste que les deux premières années sont les plus laborieuses. J'ai fait une croix sur mon salaire en réinjectant immédiatement les bénéfices dans le stock du magasin.

Par quels moyens passe la fidélisation de la clientèle ?

Face à la concurrence des grosses structures, la clé de la réussite passe par un sens aigu de l'accueil, du contact et de l'écoute. Connaître et identifier sa clientèle pour répondre précisément à sa demande ou la devancer est primordial. Je lis régulièrement (un livre par semaine est un minimum) et je suis assidûment le classement des meilleures ventes.

L'idéal est de pouvoir proposer un large éventail d'ouvrages dans des domaines variés : cela implique aussi de suivre les tendances. Les derniers Renaudot ou Goncourt constituent d'exceptionnels produits d'appel. Mais mieux vaut être réactif. Le lendemain de la remise d'un prix, les livres ne sont déjà plus disponibles car les éditeurs travaillent aujourd'hui avec un minimum de stock. Et pour ne rien faciliter, les grandes librairies sont très souvent servies avant les petites...

La qualité du service rendu est également un point sur lequel je suis attentive. Je m'efforce de réduire au minimum les délais d'attente pour les clients. Même si cela induit d'inévitables et coûteux frais de port, j'effectue des commandes tous les deux jours environ. Enfin, je suis toujours à la recherche de produits originaux. J'ai réussi à mettre la main sur de petites éditions belges très peu diffusées ainsi qu'une collection de papeterie canadienne qui rencontrent un franc succès.

Quels conseils donneriez-vous à de futurs créateurs d'entreprise ?

D'être vigilants à ses dépenses au moins les premiers temps et d'évaluer précisément ses charges fixes. J'ai remis à plus tard certains gros travaux de réhabilitation concernant le magasin. Il faut évidemment être commerçant et avoir le contact facile avec la clientèle. Et ne pas s'économiser. Entre la préparation des commandes, leur réception et l'organisation des rayonnages, certaines journées s'apparentent vraiment à des marathons.