Les soldes flottants

Les soldes d'hiver et leurs lots de bonnes affaires se sont achevés il y a deux mois, en février dernier. Et le bilan est plutôt décevant pour les commerçants qui n'ont pas atteint leurs objectifs, et à qui il reste un stock encore important de marchandise. La faute, d'après certains, à la nouvelle législation sur les soldes !

En effet, depuis l'année dernière, le gouvernement a mis en place les soldes flottants. Mais qu'est-ce que c'est ? Et surtout, pourquoi cette nouveauté bouleverse-t-elle les règles établies du commerce ? Mode d'emploi pour bien préparer ces deux semaines supplémentaires.

Ce qui a changé

Les soldes ont été institués pour permettre aux commerçants d'écouler plus rapidement leurs stocks à chaque fin de saison. Avant, il existait deux périodes de six semaines, les soldes d'hiver et les soldes d'été, fixées par la loi et en dehors desquelles les « bonnes affaires » et autres « promotions et grandes braderies » étaient sanctionnées au titre de soldes hors période.

Mais la loi de modernisation de l'économie a changé la donne. Depuis le 1er janvier 2009, la durée de ces périodes nationales a été ramenée à cinq semaines afin de permettre à chaque commerçant de planifier deux semaines de soldes supplémentaires « libres » par an. Les fameux soldes flottants.

Deuxième nouveauté : les opérations de déstockage et de promotions sont désormais possibles tout au long de l'année. Un an après la mise en place de ces mesures, l'heure est au premier bilan.

Un premier bilan mitigé

Les soldes d'hiver se sont terminés mi-février. Et la bonne humeur ne règne pas chez les commerçants : ils sont déçus. Les chiffres sont en baisse. Il faut dire qu'à voir pratiquer des rabais tout au long de l'année, le consommateur s'y perd ! La confusion règne désormais en maître sur le commerce français.

Et les clients ne semblent plus savoir distinguer les soldes classiques (où le commerçant peut vendre à perte) des simples opérations de promotion. Un véritable problème pour les magasins qui comptent sur ces deux périodes nationales pour réaliser une importante partie de leur chiffre d'affaires et pour écouler leurs stocks.

Des difficultés

Les commerçants indépendants n'ont pas la même force commerciale que les grandes enseignes, qui planifient et font connaître leurs dates de soldes flottants à grand renfort de campagnes publicitaires. Alors comment prévenir sa clientèle ?

Autre souci, à vendre moins cher toute l'année, les consommateurs ne voudront plus payer « plein pot », et risquent de déserter les magasins dès qu'ils ne sont pas en période de soldes ou qu'ils n'affichent pas de réductions alléchantes. Un comportement que l'on constate déjà aujourd'hui, et qui pourrait s'amplifier.

S'organiser

Rapprochez-vous des associations de commerçants de votre ville. Parmi leurs missions : la défense des intérêts communs, l'animation commerciale et la mutualisation des moyens. Il y a fort à parier qu'après les cafouillages du début, elles se sont organisées pour tirer le meilleur parti de ces soldes flottants.

Le but ? Une concertation de tous les commerçants et la mise en place d'une semaine commerciale unique pour la ville ou le quartier. De telles mesures sont encore prises par les centres commerciaux. Résultat ? Une meilleure cohérence, une publicité ciblée et des clients comblés.

Du côté de la réglementation

On ne peut pas solder n'importe quoi, n'importe comment... Pour commencer, sachez que les produits que vous décidez de brader doivent forcément avoir été, avant, proposés à la vente durant une période d'un mois. Soyez également vigilant à l'étiquetage. Les clients doivent, clairement et facilement, faire la différence entre articles soldés et non soldés.

Attention ! Vous n'avez absolument pas le droit de limiter les garanties des articles sacrifiés : c'est illégal. Une marchandise soldée ouvre les mêmes droits, en matière de défauts de fabrication, de vices cachés et de service après-vente, qu'un autre produit.

Enfin, ces deux semaines supplémentaires accordées aux commerçants doivent obligatoirement faire l'objet d'une déclaration auprès du préfet et elles ne peuvent pas être fixées pendant le mois précédant les deux périodes de soldes d'hiver et d'été.